Trip door Thailand

Vanmorgen (zo 24/9) zijn we al om 5:15 opgestaan. Om 6 uur stond, zoals afgesproken, het mannetje van het reisbureautje klaar om met ons naar de “longnecks” te gaan. Het was een autoritje van 45 minuten. Je kon met de auto helemaal tot aan het dorp komen. We hebben een rondje gelopen door het dorp. Er wonen “longnecks”, “big-ears”, en “longears”.

Eerst kwamen we langs de “longnecks”. Dit is een stam waarvan de vrouwen allemaal ringen om hun nek dragen. Het geheel bestaat uit 3 stukken, een geheel van ringen om hun nek, daarna zware ringen die op hun schouder duwen en de laatste is een ring die de andere twee bij elkaar houdt. Het is een fabeltje dat de nek van deze vrouwen langer wordt, het zijn juist de schouders die omlaag geduwd worden. Hierdoor lijkt de nek langer. We hebben de ringen in onze handen gehad en ze zijn echt ongelooflijk zwaar. Ze hebben ook ooit röntgenfoto’s gemaakt van hun nek en daar zie je ook heel goed op dat de schouders echt abnormaal laag hangen. Het is ook een fabeltje dat als de ringen af gaan, deze vrouwen hun nek niet omhoog kunnen houden en dat de nek snel breekt. Ze kunnen de ringen gerust af doen, alleen lopen ze in het begin instabiel. Maar dat komt wel weer goed. In principe hebben de vrouwen de ringen altijd om, ook tijdens douchen en slapen. De meeste kleine meisjes van de stam beginnen bijna meteen met ringen. Eerst hele kleine en dunne, langzamerhand worden ze steeds groter en zwaarder. Sommige kinderen willen echt geen ringen en ook dat wordt geaccepteerd binnen de stam. Deze mensen geloven dat de ringen hen mooi maakt: hoe meer ringen, hoe mooier. We hebben veel vrouwen en kinderen gezien, allemaal met een andere hoeveelheid ringen. De meeste volwassen vrouwen dragen ongeveer 6 kg aan ringen om hun nek.

De volgende mevrouw die we tegen kwamen, behoorde tot de “long-ears”. Er was in dat dorp maar 1 familie en daar hebben we alleen deze mevrouw van gezien. Ze had een flink gat in haar oren en daar hing een heel gewicht aan oorbellen aan. Weer zijn het alleen de vrouwen die de oorbellen dragen. Het zag er echt raar uit!

Toen kwamen we bij de laatste, wat grotere groep: de “big-ears’. Deze vrouwen (ja, weer alleen de vrouwen) droegen een hele grote open oorbel in hun oren. De oorlel is helemaal uitgelubberd en er zit echt een enorm gat in. Ze beginnen hier al mee bij de baby’s. Ze krijgen steeds een grotere oorbel.

Onze gids was leuk en wist ons veel over de mensen te vertellen. Hij vertelde dat deze mensen echt geloven in de schoonheid van de ringen of oorbellen. Hoe meer of hoe groter, hoe mooier de vrouw is. Deze stam is inmiddels wel heel toeristisch geworden en dat merk je goed. Ze vragen entree en je merkt dat de mensen echt gewend zijn aan vreemden in hun dorp. Toch leven in Birma ook nog veel van deze stammen die ook geloven in de traditie en achtergrond van de “longnecks” en die krijgen helemaal geen toeristen in hun dorp. Dus ja, de mensen leven wel van het toerisme, maar ze doen het niet allemaal om die reden.

Om kwart voor negen waren we terug in het hotel. We hebben daar ontbeten en om half 10 zijn we door hun naar het vliegveld in Mae Hong Son gebracht. Het was een heel klein vliegveld waar alleen vluchten vertrokken naar Chang Mai. Wij hebben gekozen voor een vliegtuig, omdat het anders een busreis door de bergen zou worden van 8 uur…..dat zou Cindy waarschijnlijk niet helemaal redden. Bovendien hebben we maar 30 euro betaald voor de twee tickets.

We vlogen met een propellervliegtuig van NOK air in 40 minuten terug naar Chang Mai. NOK air is Thais en is een prima goedkope maatschappij. Op het vliegveld in Chang Mai hebben we een paar uurtjes moeten wachten voor onze volgende vlucht naar Bangkok vertrok. Weer met NOK air, dit keer een iets groter toestel. In iets meer dan een uur stonden we weer in Bangkok.

Met de taxi zijn we naar het Hualampong treinstation gebracht. Hier hebben we een treinkaartje geboekt richting Chumpon. Want daar vertrok een boot naar Koh Tao. Het was een trein die om 11 uur vertrok, dus we hadden nog een paar uur te wachten (het was 7 uur). We hebben onze tassen op het station achtergelaten bij een soort bewaakte stalling. We hebben in China Town wat gegeten en rond gelopen. Uiteindelijk hebben we nog wat gedronken op de 26ste verdieping van het Grand China Princess hotel. Daar was het grote restaurant met het prachtige uitzicht over de stad. Je draaide heel langzaam rond, dus je kon de hele stad zien. Hier hebben we een hele tijd gezeten tot de tijd om was. Toen zijn we terug gelopen naar Hualampong.

Om 11 uur zaten we in de trein. Deze keer geen slaaptrein, maar gewoon zitten en dit tot kwart voor 6 de volgende morgen. We kregen wel allemaal wat water en een dekentje. We hebben toch maar wat proberen te slapen.

Gisteren (di 19/09) hebben we even goed uitgezocht waar we naartoe wilden gaan. We wilden een trekkingtour doen naar lokale bergstammen, de long-necks bezoeken, raften en een olifantentour maken. In het noorden van Thailand kan je dit overal doen. Maar volgens de Lonely Planet kan je het beste niet vanuit de grotere steden Chang Mai en Chang Rai deze activiteiten doen. Dus op naar Pai. Deze plaats ligt halverwege de weg naar Mae Hong Son.
Vandaag (wo 20/09) zijn we met de taxi naar het busstation gebracht. Helaas zat de bus naar Pai vol en moesten we op zoek naar een alternatief. Al snel vonden we een mini-van die naar Pai ging. Twee Australische meiden en een aantal Thaise mensen gingen met ons mee. Het was een rit van ruim 3 uur door een prachtig, heuvelachtig gebied. Gelukkig hadden we onderweg een pauze, want Cindy dreigde autoziek te worden.

Aangekomen in Pai hadden we snel een guesthouse gevonden (Mr. Jan’s). Meteen zijn we op zoek gegaan naar een plek waar we een trekking tour konden boeken. Met behulp van de Lonely Planet is het snel gelukt.
We vertrekken morgen (samen met de 2 meiden uit de bus en nog wat meer mensen) voor de 2 daagse wandeltocht. We bezoeken 3 verschillende soorten bergstammen. Per dag zullen we zo’n 5 uur moeten wandelen. Het regende vandaag flink, dus het zal wel modderig worden. We overnachten morgenavond bij een lokale bergstam. Na die 2 dagen hebben we een raftingtrip geboekt richting Mae Hong Son. De organisatie zorgt ervoor dat onze grote backpacks ook in Mae Hong Son aankomen, zodat we meteen daar kunnen overnachten en we ons een busreis van weer 3 uur besparen.

Dadelijk gaan we proberen om nog een massage te krijgen en gaan we een hapje eten. Daarna vroeg naar bed, om morgen fit te kunnen starten.

Jullie horen over een paar dagen weer van ons.

Vanmorgen (di 19/9) zijn we om 9 uur begonnen met de kookcursus. Deze werd georganiseerd door het guesthouse. Wij waren vandaag de enige twee deelnemers. Als eerste gingen we met onze lerares Pon en een andere man naar de markt waar ook alle Thaise mensen hun vers eten kopen. We hebben uitleg gekregen over alle kruiden en smaken. Ook hebben we alle soorten fruit gezien en wat geproefd. Het was wel apart om te zien. Ze verkochten levende vastgebonden kikkers, levende vissen en we hadden gisteren ook al vastgebonden levende krabben gezien.

Daarna zijn we terug gegaan naar het guesthouse en zijn we daar gaan koken. Pon kookte met ons mee en telkens proefden we eerst die van haar en dan die van ons. Zij was iets royaler met de pittige kruiden dan wij. We hebben voor de middag zeker vier gerechten klaargemaakt en na de middag ook nog eens drie. We mochten ook zelf alles opeten. we hebben gele curry met kip gemaakt, een soep, een soort salade met kip, gestoomde vis met zoete basilicum, Panang (typisch Thais, pittig en met geroosterde pinda stukjes), Papaya salade (pittig!!) en nog meer. Tussen de middag hebben we het een en ander opgegeten en de rest kon je meenemen voor ‘s avonds. Bart heeft van alles meegenomen, maar Cindy had wel even genoeg gehad van al dat Thaise eten, dus die liet het lekker daar! Het was heel erg leuk om te doen en onze lerares was ook een hele lieve vrouw!

Om drie uur was het klaar en hebben we lekker even gerelaxt in het guesthouse. Ze hebben daar een hele jonge hond van een paar weken oud. Echt een schatje, daar kon je leuk mee spelen. We hebben wat gelegen en in de lonely planet gelezen. Daarna hebben we om 6 uur wat gegeten. Bart zijn gekookte eten en Cindy kant en klaar noodles, die ze in het guesthouse verkochten. Eric heeft ook wat geproefd van Bart zijn kookkunsten. Daarna zijn we met zijn vijven (ook Eric, Nina en Katharina) naar een internetcafé gegaan. Misschien gaan we dadelijk nog naar de markt of iets drinken, maar wij moeten ook nog uitzoeken waar we morgen heen gaan…..

Het was vandaag een echte regendag, het viel met bakken uit de lucht, maar ja, dat hoort een klein beetje bij het regenseizoen. Meestal is het heel heet en regent het elke dag een uurtje, dus dat is prima te doen!

Op zondag 17/9 hebben we ‘s avonds de nachttrein genomen naar Chang Mai. Dat was een hele ervaring. We zaten in een tweede klas coupe met airco. Toen we binnen kwamen zag het er allemaal een beetje klein uit en we vroegen ons af hoe we allemaal konden slapen in de trein. Er stonden gewoon zitbankjes, net als de Nederlandse treinen, maar dan met de grootte van een twijfelaar. We konden meteen eten bestellen. Na een uurtje kwam een mevrouw ons eten brengen, er werd een tafeltje tevoorschijn getoverd en we konden lekker eten. Het smaakte prima. We hebben ook een lekker biertje gedronken. Naast ons zat een Duits stel, daar hebben we gezellig mee gepraat. Rond half 11 kwam er een mannetje die ons bed ging klaarmaken. Binnen no-time was onze bank een heerlijk stapelbed. We kregen allemaal schone lakens en dekens en het zag er prima uit. Bart heeft boven geslapen en Cindy beneden. Iedereen had een eigen lampje, dus je kon ook nog wat lezen. Elke slaapplaats werd afgesloten door een gordijn. We hebben allebei prima geslapen, alhoewel de trein wel ontzettend schommelde!

‘S morgens kregen we nog een ontbijt, nadat die aardige meneer ons bedje weer had omgetoverd in een bank. En om half 10 waren we dan eindelijk in Chang Mai. We zijn samen met Eric, Nina en Katharina (die zaten achter ons in de trein) met een taxi naar hetzelfde guesthouse gegaan. Smile guesthouse, in het oude gedeelte van Chang Mai. We hebben daar een kamer genomen (met airco voor 550 Bath = 11 euro per nacht). Eric is een Canadese jongen. Zijn ouders zijn heel lang geleden geëmigreerd vanuit Nederland. Hij spreekt een beetje Nederlands. Nina en Katharina zijn twee Duitse meisjes, die Eric hadden leren kennen in Bangkok. De Duitse meisjes zijn op vakantie en Eric is in Bangkok geweest voor zijn werk en is een weekje extra gebleven om naar het noorden te gaan.

Wij hebben ‘s middags twee scooters gehuurd om de stad te verkennen. We hebben twee tempels gezien, Wat Chiang Man en Wat Pra Singh. In Wat Pra Singh zijn we gezegend door een monnik. Cindy zat lekker op de grond in de tempel en toen werd ze geroepen door een monnik. Bart is erbij komen zitten. We hebben even met hem gepraat. Toen moesten we op onze knieën gaan zitten met onze handen tegen elkaar. Onze ogen dicht en de monnik zei een gebed en hij sproeide heilig water over ons heen. We kregen allebei een bandje om onze arm. Een monnik mag geen vrouwen aanraken, dus hij knoopte het bandje om bij Bart en Bart moest dat bij Cindy doen. Als het goed is brengt het bandje geluk. Verder hebben we een beetje rond gereden door de oude stad en een hapje kip en vlees gegeten bij een kraampje. Een scooter huren is niet duur daar, wij hebben alles bij elkaar 15 euro betaald voor twee scooters en benzine. Het verkeer in Chang Mai is rustiger en je kunt daar prima rijden.

‘s Avonds zijn we samen met Eric, Nina en Katharina naar de beroemde avondmarkt van Chang Mai geweest, Chang Mai night Bazaar. Daar waren allemaal kraampjes waar je van alles kon kopen. Leuke souvenirtjes, maar ook kleren. Cindy heeft ook nog een voetmassage gehad. Een vrouwtje heeft voor maar liefst 1 euro een half uur lang Cindy’s voeten gemasseerd. Heerlijk! We hebben ook een hapje gegeten. Pad Thai, dat is altijd lekker en niet pittig. Cindy eet dit negen van de tien keer.

Later hebben we nog wat gedronken in een hele grote hal met allemaal barretjes erin. Er was ook Thai Boksen. Je kon ook spelletjes doen zoals “vier op een rij”. We hebben een lekkere cocktail gedronken. Daarna terug naar het guesthouse en slapen maar!

Ook leuk om te weten: Het is vandaag maandag (18/9), en op iedere maandag dragen de meeste Thaise mensen een geel t-shirt. Geel is namelijk de kleur van de koning. De koning is op een maandag geboren en hij is dit jaar 60 jaar koning. Daarom dragen de mensen dit jaar op maandag allemaal een geel t-shirt. Ook lopen heel veel Thaise mensen met een geel armbandje om met de tekst: Long Live The King en nog iets in het Thais. Het is net zo’n bandje als het “Armstrong-bandje” in Nederland. Wij hebben ook maar zo’n bandje gekocht….